Jeder Zylinder einer Reiheneinspritzpumpe wird von einem eigenen Pumpenelement über ein Druckventil und eine Hochdruckleitung mit Kraftstoff versorgt. Pumpenelemte bestehen aus Pumpenkolben und -zylinder. Der Motor treibt die Nockenwelle der Pumpe über Zahnräder oder eine Kette an. Die Pumpe läuft synchron zu den Kolbenbewegungen – also halb so schnell wie der Motor. Um diese Leistung über hunderttausende von Laufkilometern sicherzustellen, sind Pumpenelemente in Material und Fertigung von besonders hoher Qualität.