Diese Art vonThermostat ermöglicht einen vielseitigeren und schnelleren Betrieb als die traditionellen Thermostate. Zusätzlich zur mechanischen Funktion des Wachskolbens sind die Kennfeldthermostate auch mit einer elektrischen Heizvorrichtung im Fühlerelement ausgestattet.

Die Heizvorrichtung, die vom Steuerungselement des Motors kontrolliert wird, kann über eine Änderung der Temperatur des Kühlmittels entsprechend der Geschwindigkeit und den Belastungsbedingungen des Motors eingreifen. Diese Regulierung erfolgt gemäß einer in der ECU (= elektronisches Motorensteuerungssystem) gespeicherten Vorgabe.

Im Teilbelastungsbereich (Stadtverkehr) hält der Thermostat den Motor stabil bei einer höheren Temperatur, was Vorteile wie eine gute Reaktionskinetik, verringerter Schadstoffausstoß und verringerte Reibung (mit einer daraus folgenden Verringerung des Verbrauchs) hat.

Im Vollbelastungsbereich wird der Heizdraht aktiviert um die Leistung des Motors bei niedrigen Temperaturen zu erhöhen